【棋闻弈事】最好的一步棋

   有一句印度谚语：国际象棋是海洋，在那里蚂蚁可以啜饮，大象可以洗澡。它从一个侧面生动地揭示了这一智力运动的特殊魅力 -- 无论什么人，无论什么水平，都可以涉足其间，体会到国际象棋的乐趣。

   萨洛姆·托马斯（Salome Thomas-EL）是美国全国优秀教师和校长、国际象棋教练、教育专家，被尊称为“EL校长”,他的教育格言是“相信每一个孩子都能实现他的梦想”。

   最近他在博客上写道：

  “下一次如果奥巴马总统和美国教育部长邓肯（Arne Duncan）坐到一起讨论教育改革问题，我希望他们对面入座的是来自我从事教学活动的小学或初中的学生。若是如此，他们之间必须摆上国际象棋，我可以肯定，我的学生们将在比赛中分别战胜奥巴马总统和邓肯部长。

   我的城市学校学生大多数均来自费城和威尔敏顿市附近最贫穷的家庭，他们曾参加过地方、州和全国国际象棋比赛，并赢得了奖杯。德拉瓦尔州州长马尔凯尔（Gov. Jack Markel）、前加里福尼亚州州长施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）和前宾夕法尼亚州州长伦德尔（Edward G. Rendell）都是很聪明的人，他们都同我的学生们下过国际象棋，并都输给了我的学生们。许多市长、国会议员、参议员和教育总监，只要有勇气来参观我们城市学校，与我的学生们谈话并对弈，都取得了同样的结果。这些学生原来是被社会所遗忘的，但由于国际象棋，他们得以进入名牌和私立高中，进入具有竞争力的大学并成为法学院毕业生。

   不幸的是，我们绝大多数城市和乡村的学生们并不像我的国际象棋学生们那样如此幸运，因为作为一般规则，我们并不教我们的孩子们批判性思维（to think critically）和考虑长远（to think ahead），并不教他们运用逻辑和理智，并不教他们正确看待收获和付出的关系...”

   在美国，我们过于看重考试分数，而忘记了应该教育学生珍惜学习过程，拥抱奋斗，建立自信和自制。   

   学生们应当知道他们并不是天生聪明的，但是通过艰苦努力和成长经历可以变得聪明。国际象棋在孩子5-6岁时就能帮助他们建立这个基础。国际象棋非常简单，很容易学，很快就能学会。想象一下幼儿园或小学一、二年级孩子学习下棋，预见每一步棋的影响，思考下一步怎么走，思考并解决几步杀问题。每一个学生都需要学习怎么独立地做出艰难和抽象的决定，怎么逻辑、有效地思考。在他们很小的时候就把这些技巧传授给他们，能使他们在接受教育和成长过程中获益良多。    

   我先后在三所学校轮流担任校长，一直运用国际象棋作为教学工具。在三所学校中，绝大多数都是城里贫穷家庭或少数族裔的孩子。在25年教学生涯中，我的使命是遇到的每一个孩子，我都教他下国际象棋。      

   目前我在威尔敏顿的托马斯·爱迪生学校（Thomas Edison Charter）担任校长，主抓教8年级的教学，我们96%的学生来自生活在贫困线以下的家庭。许多学生在入学前均多少面临学业不好、成绩有不及格的危险。他们之所以入学后取得成功，部分是由于他们获得了学校管理部门、教师和员工的鼓励和支持，部分要归功于我们学校的课后国际象棋课程，这些课程对学生们学会思考和解决问题起到了重要影响。  

    过去一年，我们由于改善了在校学生的学习成绩，提高了学生参加州统考的成绩而集体获得德拉威尔州的学业成绩奖。今年夏天，我们8年级学生在州统一考试中达到数学在90分以上和英语在85分以上的成绩。   

    一年以前，我同教师们开会，决定在2、3年级中开国际象棋初级班，给孩子们学习国际象棋并从中获益的机会。我们在3、4、5年级中开设了国际象棋代数课，通过国际象棋学习数学。我们每天有100个学生放学后参加课后国际象棋训练项目。   

   毫无疑问，孩子在教室中进行国际象棋活动有助于他们发展认知能力、加强记忆、学习做计划和进行战略策划。我们还让学生参与国际象棋教学活动，可作为履历加分，鼓励学生互帮互学，让学生们在没有成人帮助的情况下进行自主思考。

   参与国际象棋活动的孩子面临困难更乐观，平时也更努力。研究表明，建立类似国际象棋这种创造性活动的学校，学生对发展的期望值更高，并且有良好的氛围和环境完成学业。      

   美国在教育上应多多向世界上其他地区学习。像亚美尼亚这样的小国把国际象棋作为6岁以上孩子小学必修课，让孩子从小就学习战略思维的技巧。前世界冠军卡斯帕罗夫周游列国，想说服各国的教育主管部门，将国际象棋纳入学校的正常课程。我坚决主张，美国应把国际象棋纳入教育体系，这样做可以用最低的代价解决我们教育的诸多弊端。

   许多孩子怀疑自己的聪明才智，国际象棋可以帮助他们打消这种疑虑。国际象棋能帮助孩子理解获得和付出的关系，无论从短期看还是从长远看都是如此。国际象棋能使孩子对自己的行为负责，国际象棋切断了种族、经济的分界线，能使一个穷孩子因善长下棋而脱颖而出，能帮助孩子构建自信，它是一个伟大的平衡器。  

   如果一所学校建立愿景和承诺，培养一种学校文化，鼓励学生提高自我能力，进行创造性活动，所有学生都会因此受益。国际象棋在贫穷地区学校中犹如一座指出航向的明灯。

  我坚信，所有孩子，不管其性别、种族或社会地位，都有资格在学习和生活中取得成功。

  总统先生，该轮到你走出下一步棋了！”